Reposición de nutrientes: lo que se lleva cada cosecha y no vuelve al suelo

La reposición de nutrientes es la cuenta pendiente de la agricultura argentina: cada cosecha exporta nitrógeno, fósforo, potasio, calcio y azufre, y la fertilización de siembra devuelve solo una parte. El Informe técnico 01 de EasyAgro (campaña 2025-26) lo midió con mapas de rinde convertidos en mapas de extracción, prescripciones reales y puntos remuestreados en el mismo lugar. Esto es lo que salió del lote, lo que se devolvió y dónde se agota primero.

¿Cuántos nutrientes se lleva cada tonelada de grano?

La exportación es la parte del requerimiento del cultivo que sale con el grano y no vuelve al lote con el rastrojo. Es la cuenta mínima de lo que hay que reponer para que la fertilidad no caiga. Con los coeficientes de IPNI Cono Sur (fósforo como P elemental), cada cultivo se lleva cantidades muy distintas por tonelada:

Por tonelada, la soja se lleva el doble de fósforo que el maíz, casi cinco veces más potasio y quince veces más calcio. Por hectárea, en cambio, el maíz es el que más fósforo y nitrógeno saca: 30 kg de P y 146 kg de N con 10 t/ha, y más de 36 kg de P en los ambientes que superan las 12 t/ha. Dos campañas de maíz-soja con los rindes de la red se llevan 51 kg de fósforo y 110 kg de potasio por hectárea.

Reposición de nutrientes en la siembra: ¿cuánto se devuelve?

Según Fertilizar AC, en la campaña 2024/25 los seis cultivos principales del país removieron más de 3,5 millones de toneladas de nutrientes (N, P, K y S) y la fertilización aportó 1,42 millones: se repone alrededor del 40 %. En fósforo la tasa fue del 57 % y la pérdida se estima en US$ 86,5 por hectárea y por año.

EasyAgro revisó 25 prescripciones de siembra de maíz de la red, armadas entre 2024 y 2026 en Córdoba, Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, San Luis y Uruguay. En 13 el arrancador va en dosis variable dentro del archivo; en las otras 12 el fertilizante no forma parte de la prescripción y se aplica fijo. El arrancador fosforado promedio fue de 86 kg/ha (≈ 17 kg de P con un fosfatado de ~20 % de P) y la urea promedio, de 142 kg/ha (≈ 65 kg de N).

Frente a lo que exporta un maíz de 10,1 t/ha, eso repone el 57 % del fósforo y el 45 % del nitrógeno (el resto lo completa el aporte del suelo) y nada de potasio. En soja, cuando la prescripción incluye fósforo, las dosis van de 50 a 120 kg/ha de fosfatado por ambiente, con medias cercanas a 70 kg/ha (≈ 14-16 kg de P): se repone cerca del 70 % del fósforo. A nivel país, la mitad del área de soja no recibe fertilizante y el promedio repone 35 %. El potasio y el azufre de la soja: 0 %.

Por qué la reposición de nutrientes se queda corta

• • Decisión anual. La dosis se ajusta a la respuesta de esa campaña; el mantenimiento del suelo no entra en el margen.

• • Tenencia corta. En campos alquilados por una o dos campañas, el fósforo que queda en el suelo lo aprovecha el siguiente.

• • Sin diagnóstico. Sin análisis por ambiente, la dosis única queda corta en los sectores que más exportan.

Un maíz convertido en mapa de extracción

Cada mapa de rinde es también un mapa de extracción y la base de la reposición de nutrientes. En un lote de maíz de 153 ha del sur de Córdoba, con fósforo en dosis variable según análisis (superfosfato triple de 20 a 115 kg/ha en cuatro ambientes), se depuraron 41.447 registros de cosecha (97 % del lote cubierto, rinde medio de 11,3 t/ha). A cada celda de 10 m se le aplicó el coeficiente de exportación de 3,0 kg de P por tonelada: el fósforo que salió del lote fue de 29 a 38 kg de P/ha.

En conjunto se repuso el 45 % del fósforo exportado: 15 kg aplicados contra 34 kg exportados por hectárea. La prescripción puso más fósforo donde el análisis daba bajo, y esos ambientes además rindieron más (11,9 t/ha contra 10,2). Pero una dosis pensada para corregir el análisis no alcanza a reponer lo que se lleva el grano: el déficit más chico quedó en 13 kg de P/ha.

La reposición de nutrientes medida lote por lote

Para poner a prueba el 57 % de Fertilizar AC con datos medidos, se tomó un establecimiento completo del sur de Córdoba (dos campos, 9 lotes, 1.092 ha de maíz y soja) con prescripción de fósforo 2025 y mapas de rinde 2026 en todos sus lotes. En cada celda de 10 m se comparó lo que se aplicó con lo que se llevó el grano. Se repuso el 54 % del fósforo: 42 % en los lotes de maíz y 71 % en los de soja. En promedio se exportaron 26 kg de P/ha y se aplicaron 14 kg; el 87 % de la superficie quedó con balance negativo y, en los maíces, el 100 %.

Aun con soja fertilizada y fósforo en dosis variable, la reposición de nutrientes llegó a poco más de la mitad de lo exportado. Los maíces, que más extraen, quedaron entre 37 y 45 %. El faltante, unos 12 kg de P/ha por campaña, equivale a cerca de US$ 50/ha por año solo en fósforo, y el potasio de la soja (≈ 70 kg/ha) no se repuso.

La soja y el potasio que nadie repone

En cuatro lotes contiguos de soja (449 ha, San Luis) con 3,1 t/ha de rinde medio, la exportación fue de 60 kg de K/ha (de 48 a 69 kg según el sector), más 18 kg de P y 9 kg de Ca por hectárea. En un lote de soja de 5,4 t/ha de Buenos Aires Oeste, la salida llegó a 105 kg de K, 32 kg de P y 16 kg de Ca por hectárea: a más rinde, más salida. Potasio repuesto: cero.

En la región pampeana central el potasio intercambiable todavía está entre 1,3 y 1,9 cmol+/kg, y por eso casi no se fertiliza. Donde la reserva es menor la cuenta ya no cierra: en Uruguay el 73 % de las muestras está por debajo de 0,5 cmol+/kg, y en Entre Ríos (25 %) y el Alto Valle (29 %) lo está alrededor de una de cada cuatro. El azufre sigue el mismo camino: el 39 % de las muestras de la base está por debajo de 10 ppm de sulfatos.

Volver al mismo punto: el fósforo cayó 18 % en cuatro años

El punto georreferenciado es la memoria del lote. En 176 puntos de 15 lotes de la zona de Suipacha, muestreados en 2022 y vueltos a muestrear en las mismas coordenadas en 2026, el fósforo Bray pasó de 19,3 a 15,8 ppm (−18 %). Bajó en dos de cada tres puntos (67 %) y la proporción de puntos con más de 30 ppm pasó de 19 % a 6 %. La materia orgánica repitió su valor en esos mismos puntos (4,28 → 4,26 %): lo que cambió en el fósforo es manejo, no error de muestreo.

La caída se concentra en los ambientes medio y alto (−3,8 y −3,5 ppm); en el bajo, que exporta menos, casi no cambió (−0,3 ppm). La clase de más de 18 ppm pasó de 38 % a 26 % de los puntos.

El agotamiento empieza por los mejores ambientes

En el 77 % de 1.334 lotes ambientados con EasyScann (127.474 ha, 2023-2026), el ambiente que más produce ya tiene menos fósforo que el que menos produce. La diferencia típica es de 1,7 ppm (11 %), y en Buenos Aires Centro, Córdoba Sudeste y Santa Fe Sur el patrón aparece en 85 % de los lotes o más. Es la misma historia de los casos anteriores vista desde arriba: el ambiente alto exporta más y, si recibe la misma dosis que el resto, se agota primero.

La deuda de fósforo: cuánto cuesta no reponer

En una rotación maíz-soja con los rindes medios de la red, la dosis de siembra queda corta frente a lo que exporta cada cosecha. En diez campañas el lote acumula un faltante de unos 171 kg de P/ha si el maíz usa el arrancador de la red y la soja no recibe fósforo, y de unos 96 kg de P/ha si la soja recibe 70 kg/ha de fosfatado. Devolverlo cuesta alrededor de US$ 735 y US$ 413 por hectárea en fertilizante, con un precio referencial de ≈ US$ 4,3 por kg de P (superfosfato simple a US$ 396/t; arrancador a US$ 870/t).

Plan de reposición de nutrientes por ambiente en cinco pasos

La reposición de nutrientes se planifica con el mapa de rinde y el análisis de cada ambiente, no con el promedio del lote. Estos son los cinco pasos que propone el informe:

1. 1. Cada mapa de rinde, un mapa de extracción: rinde por coeficiente, ambiente por ambiente, campaña por campaña.

1. 1. Reponer por ambiente, con al menos lo exportado en los ambientes altos: reposición = extracción + corrección del déficit del análisis.

1. 1. Incluir la soja en el plan de fósforo y sumar potasio, azufre y zinc donde el análisis lo pide.

1. 1. Enmiendas cálcicas o dolomíticas donde el pH y la saturación de bases están bajos.

1. 1. Volver al mismo punto cada 3-4 años para medir el resultado.

Preguntas frecuentes sobre la reposición de nutrientes